磷酸鹽是一類重要的化學物質，是磷酸的鹽類，在農業、食品、醫藥、工業等多個領域都具有廣泛的用途。水中磷的產生途徑有很多，含磷礦石的風化侵蝕、工業廢水和生活污水的亂排亂放、農業用水的流入都會導致水體中磷酸鹽含量的增加。

為了盡可能節約水資源，循環水系統通常是在高濃縮倍數的情況下運行的，濃縮倍數越大要求系統的穩定性就越高，稍微的腐蝕或是結垢傾向都會對循環水系統造成很大的影響。緩蝕阻垢劑水解產生的正磷酸鹽易與水中的鈣、鋅離子產生磷酸鹽垢，容易形成難以去除的硬垢，影響換熱器的換熱效果；生成的磷酸鹽垢還會引起垢下腐蝕，使換熱器穿孔而損壞。

正磷酸鹽還是菌藻的營養物，大量的菌藻會吸附系統中的懸浮物及泥沙、塵土等，形成附著或堆積的軟泥性沉積物。這些沉積物不僅會降低換熱器的換熱效果，引起設備的腐蝕、降低藥劑的效能。